과학자들이 음식물 쓰레기로 플라스틱 포장재와 필름을 만들다

2023년 8월 14일

과학자들은 음식물 쓰레기를 생분해성 플라스틱 랩과 셀로판으로 전환하는 방법을 찾았다고 주장합니다.

음식물 쓰레기가 그만큼 큰 문제이기 때문에 해당 쓰레기를 매립하지 않도록 하는 새로운 방법이 필요합니다. 현재 다양한 분야에서 포장에 대한 "Best By" 라벨을 수정하고 더 좋게 만들고 있으며, 다른 분야에서는 폐기물을 모두 재활용하는 방법을 찾고 있습니다.

"우리는 음식물 쓰레기를 수집한 다음 특정 유형의 미생물을 추가합니다. 그러면 박테리아는 음식물 쓰레기의 영양분을 사용하여 나노셀룰로오스 물질을 생성할 것입니다."라고 Federation University의 식품 과학자인 Dylan Liu 박사는 말합니다.

Liu 박사에 따르면 나노셀룰로오스는 강하고 유연한 작은 셀룰로오스 섬유입니다. 즉, 접착 필름 및 기타 투명 포장재를 만드는 데 사용할 수 있으므로 식품 보관에 이상적입니다.

Liu 박사는 "가장 흥미로운 응용 분야 중 하나는 스마트 포장입니다. 우리는 식품 추출물의 pH 반응성 화합물을 나노셀룰로오스에 삽입한 다음 식품의 유통기한을 반영하는 스마트 라벨을 만들 수 있습니다"라고 말했습니다.

과거 연구에 따르면 일부 나노셀룰로오스 생산 기술은 에너지 집약적이며 거친 합성 화학물질을 사용하는 것으로 나타났습니다. 그러나 Liu 박사는 자신의 공정이 음식물 쓰레기를 사용한다는 점에서 독특하다고 지적합니다. Liu 박사의 과정은 현재 과학 저널에서 동료 검토를 받고 있습니다.

Liu 박사는 "우리는 순환 경제 관점을 공정 설계에 적용하여 공정에서 생성된 모든 재료를 사용할 수 있으며 이는 2차 폐기물이 없음을 의미합니다."라고 말했습니다.

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